http://www.planet.nl/planet/show/id=67777/contentid=679349/sc=fb78eehttp://www.planet.nl/upload_mm/b/0/8/1929897274_1999998690_veerboot337.jpg Veerboot gekapseisd na uitbreken brand
Veerboot gekapseisd na uitbreken brand
Gepubliceerd op zaterdag 04 februari 2006
Aan boord van de veerboot die is gezonken in de Rode Zee was enkele uren voor de ramp brand uitgebroken.
Volgens overlevenden weigerde de bemanning echter, twee uur na vertrek uit Saudi-Arabië, rechtsomkeert te maken. Intussen zeggen reddingswerkers ongeveer 400 mensen levend uit het water te hebben gehaald. Er zijn 195 stoffelijke overschotten geborgen en zeker 800 passagiers worden nog vermist.
Hoop steeds kleiner
De Saudische kustwacht ontdekte zaterdag nog 22 drenkelingen, zo'n 33 kilometer uit de kust van Saudi-Aabië. Naarmate de tijd vorderde, werd de hoop nog meer overlevenden te vinden steeds kleiner. De mensen die de ramp wel hebben overleefd, werden onder meer naar het ziekenhuis van de Egyptische badplaats Hurgada gebracht.
Sommigen van hen vertelden dat de brand in het ruim van het schip uitbrak, waarschijnlijk in de machinekamer of in een van de voertuigen die beneden waren geparkeerd. De bemanning zou echter hebben gezegd dat de situatie onder controle was en verbood de passagiers reddingsvesten aan te doen om geen paniek te zaaien.
Bemanning het eerst van boord
Toen het schip kapseisde en begon te zinken, zouden de kapitein en een deel van de bemanning wel als eerste het schip hebben verlaten in een van de weinige reddingsboten. Ooggetuigen meldden dat de zee op het tijdstip van de ramp wel ruig was, maar dat er niet echt sprake was van een storm.
De Egyptische autoriteiten zeiden geen noodsignaal van de 35 jaar oude Al-Salaam Boccaccio 98 te hebben ontvangen. Een schip dat zich in de buurt bevond, zou wel contact hebben gekregen met een van de bemanningsleden, die zich toen al op een reddingsboot bevond.
Traangas ingezet tegen nabestaanden
Onder de honderden familieleden van de passagiers die zich hadden verzameld in de Egyptische havenstad Safaga, waar het schip vrijdag had moeten aankomen, brak zaterdag grote onrust uit. Volgens hen gaven de autoriteiten nauwelijks informatie over de overlevenden en de slachtoffers. Groepjes mensen bestormden het haventerrein, waarop de politie traangas inzette. De rellen eindigden zaterdag pas, nadat de autoriteiten hadden beloofd dat de overlevenden snel bezoek mochten ontvangen.
Veel familieleden waren boos omdat regeringsfunctionarissen zich drukker leken te maken over het bezoek van de Egyptische president Mubarak op zaterdag aan Safaga. Een aantal straten kreeg zaterdagochtend nog snel een opknapbeurt. Mubarak bezocht overigens eerst het ziekenhuis in Hurgada. De president beloofde de nabestaanden een bedrag van 30.000 Egyptische pond, circa 4350 euro, uit te betalen. Overlevenden zouden kunnen rekenen op de helft van dit bedrag.
Onderzoek
Een woordvoerder van Mubarak suggereerde vrijdag dat het schip uit 1970 mogelijk niet voldeed aan de veiligheidsvoorschriften. De president eiste dat er snel een onderzoek zou worden ingesteld naar de ramp, waarschijnlijk een van de ergste in de recente scheepvaartgeschiedenis.