http://www.pzc.nl/zeeland/algemeen/article1585855.eceEen miljoenenschade, da's nog zacht uitgedrukt
door René Hoonhorst en Raymond de Frel
Zo'n zesduizend vierkante meter magazijn van meubelzaak Pot in Axel is gisteren verwoest door een enorme vlammenzee. Met veel tranen, ontluistering en een miljoenenschade als gevolg.
Het gesis van smeulend staal doet algemeen directeur Jan Berden van Pot pijn. Het magazijn en een deel van zijn winkel zijn veranderd in een puinhoop, een complete ravage. Brandweerlieden blussen aan het eind van de ochtend na en cameramensen proberen treffende beelden te schieten. Iets verderop, enigszins in de luwte, buigen verzekeringsexperts zich met een deel van de familie Berden over paperassen. Het verstand de baas laten blijven over het gevoel, veel meer kan Jan Berden niet doen.
Om kwart voor vier 's ochtends draaide hij zich thuis in het Limburgse Blerick nog eens lekker om, toen na een paar keer rinkelen vreselijk nieuws door de telefoon klonk. Berden belde meteen naar oud-directeur Adrie Geensen, die veel sneller dan hij ter plekke kon zijn, schoot in zijn pak, deed zijn stropdas om en pikte zijn zoon en neef op voor een dik twee uur durende reis naar Axel. "Je weet dat je op zo'n dag veel mensen moet spreken. Dus heb ik mij ondanks de haast toch netjes aangekleed. Maar ik heb mijn pak nog nooit zo snel aangedaan als vandaag", zegt Berden.
Heel even kan er een lachje af, maar veel vaker stokt zijn stem. De schade loopt in de miljoenen euro's, er moet zesduizend vierkante meter opnieuw worden opgebouwd. Vier vrachtauto's, een busje en ontelbare meubelstukken zijn tot as verworden. "Dat is natuurlijk verschrikkelijk, maar wat mij vooral emotioneel raakt is het beeld van de veertig werknemers. Al die mensen die hier vanochtend stonden te huilen, ja dat raakt mij."
Alles wat de laatste drie maanden is verkocht, is verbrand. In de winkel is zoveel rook- en waterschade dat ook daar het grootste deel van de meubels als verloren moet worden beschouwd. "Maar ik ben blij dat de winkel nog staat. In eerste instantie leek het er op dat de vlammen zouden overslaan, maar de tussenmuren bleken gelukkig goed brandwerend. Desondanks lijden we een miljoenenschade, en da's nog zacht uitgedrukt. We hebben dit bedrijf een jaar geleden overgenomen van Macintosh, we hebben vierduizend meter verbouwd... het was net klaar. Verschrikkelijk. Voor ons, maar vooral voor onze klanten."
Het personeel van Pot, van wie een groot aantal 's ochtends nietsvermoedend naar het werk ging, krijgt het verzoek naar huis te gaan. De zaak blijft zeker nog dagen dicht. Ook voormalig directeur Geensen, die zo nu en dan nog adviserende hand- en spandiensten levert, keert huiswaarts. Hij zag hoe de vlammen vanaf kwart over drie heel Axel en omgeving verlichtten. Daarbij kwamen herinneringen boven aan een eerdere brand op 28 november 1975, toen het toenmalige pand van Pot aan de Kerkdreef volledig uitbrandde. "Ik ben wel met pensioen, maar het moment dat de brandweer zei dat ze het magazijn opgaven... ja, dat deed mij wat."
