http://www.ad.nl/binnenland/article1924917.ecedonderdag 27 december 2007
Dat gebeurt toch niet bij ons?
Door CARL MUREAU
ARNEMUIDEN/ROTTERDAM - Ons huis is ons kasteel. Thuis voelen we ons veilig. We maken het graag knus. Extra verlichting verhoogt in deze kersttijd de warme sfeer. We slepen steeds meer elektronica de woning binnen en prutsen maar aan met stekkerdozen en verlengsnoeren.
,,Helaas staan mensen er niet altijd bij stil of dat ook allemaal veilig is,’’ zegt Louis Witloks, brandpreventiedeskundige van het Nederlands Instituut Fysieke Veiligheid (Nibra).
De brand in Arnemuiden, waarbij vier jonge zusjes de dood vonden, laat ook hem niet onberoerd. ,,Het is natuurlijk diep tragisch wat daar is gebeurd.’’
Beroepsmatig verzamelde hij gisterochtend alle beschikbare krantenknipsels over het incident. Niet alleen om lessen te leren voor de toekomst, maar ook om te gebruiken voor preventie en voorlichting. Want: zijn instituut zou straks wel eens gevraagd kunnen worden om extern onderzoek te doen.
De vermoedelijke oorzaak van het drama is een oververhit geraakte elektriciteitssnoer, in het woongedeelte boven het Chinese restaurant. ,,Onvolkomenheden in technische apparatuur zijn vaak de oorzaak van woningbranden,’’ zegt Witloks. ,,Als je met driewegstekkers en haspels maar door blijft breien op één stopcontact, kan een snoer op een gegeven moment te warm worden. Als die tegen een textiele stof aan ligt, gaat het heel snel mis.’’
Zo moet het dus ook in Arnemuiden zijn gegaan. Waar het snoer precies tegenaan heeft gelegen en hoe het vuur zich zo snel kon verspreiden, blijft mogelijk altijd een raadsel. ,,Meer zullen we niet te weten komen, want alles is weg, verbrand,’’ zegt de politie.
In 2006 registreerde het Centraal Bureau voor de Statistiek 5400 woningbranden (7 procent meer dan in 2005). Totale schade: 97 miljoen euro. Belangrijkste oorzaak was een defect aan of verkeerd gebruik van elektrische apparaten. Bij de woningbranden vielen vorig jaar 43 doden, ruim 600 mensen raakten gewond.
Je kunt moeilijk zeggen dat het grote publiek niet wordt gewaarschuwd voor brandgevaarlijke situaties in huis. Websites leren ons onder meer dat je kabelhaspels altijd moet afrollen voordat je er een apparaat op aansluit en dat het niet verstandig is steeds meer stekkerdozen aan één stopcontact te hangen. Want hoe meer stroomvretende apparaten je aan zo’n stopcontact hangt, des te meer kans op oververhitting van je snoeren. En smelt het omhulsel, dan zijn de rapen gaar.
,,We weten het ook allemaal wel. Eigenlijk bestaat brandpreventie op dit niveau uit heel veel open deuren,’’ zegt Witloks. ,,Maar toch staan we niet stil bij de gevolgen die ons handelen heeft voor de veiligheid in huis. Een grote brand? We denken dat het ons niet overkomt. Dat gebeurt alleen bij een ander.’’
Na de rampen in Volendam en Enschede is door de overheid veel aandacht besteed aan brandpreventie en voorlichting. ,,Maar grosso modo is het heel erg moeilijk om mensen bewust te maken van veiligheid. Wie een horecagelegenheid bezoekt, vraagt zich wel af hoe de kwaliteit van het eten en de bediening is, maar wie staat stil bij de veiligheid van het pand?’’
In de huiselijke sfeer gaat het kennelijk niet anders. ,,Gelukkig gaat er slechts bij weinig mensen iets mis,’’ zegt Witloks. Maar in Arnemuiden ging het op kerstavond door zo’n stom stroomsnoer heel erg mis. Een heel dorp is nu gedompeld in diepe rouw. Misschien vallen er lessen te trekken uit de oorzaak van die brand, die de dood van de vier jonge meisjes tot gevolg had.
De praktijk leert dat lokale brandweerkorpsen na zo’n fataal incident hun preventieboodschap wel goed kwijt kunnen. Witloks: ,,Dan komt het ineens heel dichtbij en denken de mensen: als ik niet oplet, kan mij dit ook overkomen.’’
