http://www.ad.nl/diagnose/mexicaansegriep/3189974/Virus_zit_achter_slot_en_grendel.html zaterdag 02 mei 2009
Virus zit achter slot en grendel
Door MONICA BEEK
ROTTERDAM - Daar ligt het. Het gevreesde Mexicaanse griepvirus. In een Rotterdams laboratorium met een geel-zwarte 'biohazard' sticker op de deur. Een deur zonder klink overigens.
,,Je kan het lab alleen in via een luchtsluis met onderdruk,'' vertelt viroloog Ab Osterhaus. ,,Deze deur is van binnen met rubber verzegeld, maar op last van de brandweer mogen we hem er niet uithalen.''
De afdeling virologie van het Erasmus MC met hoogleraar Osterhaus als hoogste man, ziet eruit als een ouderwets scheikundelokaal. Er wordt sinds gisteren hard gewerkt aan een vaccin tegen het Mexicaanse griepvirus. Uit het wangslijm van de eerste en vooralsnog enige patiënt in Nederland is de H1N1-streng geïsoleerd.
In platte ronde petrischaaltjes mag het virus groeien om vervolgens in ampullen de vrieskist in te gaan met een temperatuur van min 196 graden. ,,Die is net als het lab beveiligd met een sleutel én een code,'' vertelt Osterhaus.
Om een vaccin te kunnen maken, moeten zijn medewerkers het virus karakteriseren. ,,Hoe het groeit, hoe het verandert en hoe gevoelig het is voor anti-virale middelen.'' Die informatie gaat uiteindelijk naar een farmaceutisch bedrijf, waar het vaccin in grote hoeveelheden kan worden geproduceerd.
Of dat ook echt gaat gebeuren, is op dit moment echter nog de vraag. ,,Gisteren heb ik nog via de telefoon vergaderd met de Wereldgezondheidsorganisatie,'' vertelt Osterhaus. ,,Er zijn nog steeds te veel onzekerheden om een beslissing te nemen.''
Productie op grote schaal van een vaccin tegen Mexicaanse griep gaat ten koste van inentingen tegen de normale seizoensgriep, die jaarlijks wereldwijd een half miljoen slachtoffers eist. ,,Ik zeg, we moeten nog even wachten. Een maand, hooguit twee, tot er meer duidelijkheid is over de mate van verspreiding.''
Osterhaus weet dat hij bekend staat als een doemprofeet en onheilsprofessor. ,,Maar het is de WHO, de wereldgezondheidsorganisatie, die beslist dat we nu in fase 5 zitten en in die beslissing ben ik niet betrokken. Ik weet niet zeker of we een pandemie krijgen, maar ik kan ook niet met zekerheid zeggen dat die er niet komt.''
De Mexicaanse griep lijkt nu een milde influenza-variant, maar, zegt de viroloog, zo begon de Spaanse griep in 1918 ook. ,,Mild en rustig in de zomer, want griep houdt niet van warmte. Tot oktober, november van dat jaar het virus muteerde naar een veel gevaarlijkere variant en zich in een razend tempo verspreidde.
Toevallig was dat ook een H1N1-variant die vooral jonge mensen in de kracht van hun leven trof.'' Hoe dat proces van mutatie zich afspeelt is nog een van de grote vragen waar griepwetenschappers zich over buigen.
,,Wat als ik nu niets zeg en we krijgen echt een gevaarlijke pandemie? Dan zijn we niet voorbereid. Mijn leidraad is altijd, wat wil ik voor mijn familie en vrienden. Als ik voor hun virusremmers wil en een vaccin, dan moet ik dat ook adviseren voor de rest van de bevolking.''
Zijn critici kunnen zeker gelijk krijgen, geeft Osterhaus toe. Dan is de Mexicaanse griep een mediahype gebleken. ,,Ik hoop zelfs dat ik het mis heb. Maar als ik te genuanceerd ben, gebeurt er niets en met sars en de vogelgriep had ik ook gelijk.''
zie ook:
