Volendam denkt meteen aan ’t HemeltjeDoor KEMAL RIJKEN
zondag 12 oktober 2008 - AD.nlVOLENDAM - De geschiedenis leek zich te herhalen in Volendam. Daar brak vanmiddag brand uit in een horecapand in het centrum van het vissersdorp.
Dorpelingen en nieuwsgierigen dachten onmiddellijk aan het drama in café ’tHemeltje, acht jaar geleden, waarbij veertien jongeren omkwamen.
,,Gezien de geschiedenis met brand in het dorp, gaat er wel iets door je heen als je zulk nieuws hoort,’’ zei burgemeester Willem van Beek. De brand in hotel Spaander brak uit omstreeks kwart voor vier; vermoedelijk in een sauna. ,,Ik was net aan mijn shift begonnen en stond achter de bar,’’ zegt Jeffrey Wiedeman (20).
,,Opeens ging het alarm af. De toegangsdeur naar de bar ging automatisch op slot. Langs de verwarmingsbuizen en radiatoren kwam rook omhoog.’’ De barman en zijn collega Mick Mol (17) bekommerden zich onmiddellijk om de cafégasten; tien Duitse toeristen. ,,We hebben ze naar buiten begeleid.’’ Daar stonden volgens het tweetal toen al flink wat toeschouwers: dorpelingen, ramptoeristen en andere nieuwsgierigen.
Onder hen Rob van Loon (28), die een jaar als salesmanager werkte voor het hotel. ,,Ik zat in de auto van Rotterdam naar Hoorn. Via de radio en vrienden hoorde ik over de brand in het hotel. Het stamt uit 1881 en bevat veel hout. Omdat er afgelopen jaren meer branden zijn geweest in Volendam, was ik erg benieuwd hoe het met het hotel en mijn ex-collega’s zou zijn. Ik heb ze meteen gebeld. Ze vertelden me dat ze waren geëvacueerd en dat het goed met ze ging.’’ Volgens Van Loon waren er ‘gelukkig’ niet veel gasten in het hotel. Alles bij elkaar zo’n tachtig. ,,Het hotel kan er 180 herbergen, de feestzalen 500.’’
Recht tegenover het hotel, voor de ingang van restaurant de Koe, staan de geëvacueerde personeelsleden van Spaander. Een van de eigenaressen komt aangelopen. Ze kijkt naar het hotel en slaat de handen voor het gezicht. Dan loopt ze de Koe binnen. Het personeel volgt.
Een paar minuten later, het is dan zeven uur, arriveert burgemeester Van Beek.
,,We kunnen vaststellen dat de hulpverleners en jullie het heel goed hebben gedaan,’’ zegt de burgervader trots. De hotelgasten worden overgeboekt naar het Van der Valk hotel in Katswoude.
,,Zoals het er nu uitziet, loopt het goed af en is er niet veel schade.’’ De brand bleef beperkt tot de sauna.