Twee branden in binnenstad Meppelmeppel - Rond Het Vledder in de binnenstad van Meppel woedden vannacht kort na elkaar twee branden in leegstaande gebouwen. De politie gaat uit van brandstichting.
Rond 02.00 uur kwam de eerste melding van een uitslaande brand in de voormalige Prinses Marijkeschool aan de Dirk Jacobsstraat, pal naast hotel De Reisiger. Daar verbleven op dat moment negen gasten die uit voorzorg geëvacueerd werden. De brandweer had de brand vrij snel toen controle, toen opeens vlammen uit de achterzijde van het oude Groene Kruisgebouw aan de Burgemeester Knopperlaan sloegen. Dat gebouw ligt ongeveer honderd meter van de oude school. De brandhaarden werden bestreden door de korpsen van Meppel, De Wijk, Koekange en Ruinerwold.
"De precieze oorzaak moet natuurlijk nog onderzocht worden, maar het heeft er alle schijn van dat de branden zijn aangestoken", liet politiewoordvoerder Ernest Zinsmeyer vannacht weten. Burgemeester Jan Westmaas, die ook ter plekke was, kan geen andere conclusie trekken. "Dit is wel heel verdacht."
Eigenaar Arend Kuik van hotel De Reisiger wond zich op over de brand naast zijn complex. "Dit was te voorzien", mopperde hij. "Ik waarschuw hier al twee jaar voor." De oude school, eigendom van projectontwikkelaar Matser, staat op de nominatie om te worden gesloopt, maar volgens Kuik schiet dat niet op. "Waarom zijn geen maatregelen getroffen om de kans op brandstichting in dit gebouw te verkleinen? De voordeur stond gewoon open, iedereen kon er in." Volgens Kuik lagen er ook blikken met olie in het pand. "En niet lang geleden heb ik nota bene zelf maar de gordijnen verwijderd."
De hoteleigenaar werd rond 02.00 uur gewekt door de bel van de intercom. "Die persoon heeft zich niet bekend gemaakt, maar toen ik poolshoogte nam ging het brandalarm in het hotel af. Er was toen al een flinke rookontwikkeling. Ik hoop dat mijn gasten, onder wie een Engelse topondernemer uit de drukkerijbranche, weer snel naar bed kunnen." Volgens Kuik was de leegstaande school geen hangplek van jongeren of regelmatig toneel van vandalisme. "Maar je moet de veiligheid in en rond het pand wel zo veel mogelijk waarborgen."
Gebied Het Vledder gaat in mei 2009 op de schop. Er komen onder meer nieuwe woningen en een ondergrondse parkeergarage met twee supermarkten. Het oude gebouw van het Groene Kruis is in handen van de gemeente. Volgens burgemeester Westmaas is kort geleden een sloopvergunning verleend.
De twee branden doen onwillekeurig terugdenken aan de reeks branden die Meppel eind 2007 en begin dit jaar meemaakte. Toen gingen onder meer noodlokalen van Stad en Esch, kinderopvang De Beemd en Max, peuterspeelzaal De Kleine Handjes en de Anne Frankschool in vlammen op. Vier jongeren uit Meppel zijn daarvoor veroordeeld. Eind vorige maand waren de oude vries- en koelhallen van Beemsterboer aan de Ezingerweg het toneel van een grote brand. De precieze oorzaak kon niet worden achterhaald.
http://www.dvhn.nl/nieuws/noorden/drenthe/article4123515.ece/Twee_branden_in_binnenstad_Meppel
