Vrouwen maken de brandweer veiligerNIJKERK - Vrouwen bij de brandweer, is dat bittere noodzaak of gewoon heel normaal? Daarover organiseert het Netwerk Brandweervrouwen zaterdag een congres.
De brandweer is een echt mannenbolwerk. Na jaren van toename van het aantal vrouwen, is de groei er sinds een aantal jaren uit. Hoe komt dat? Is de brandweer nog teveel een machowereld waar vrouwen zich niet in thuis voelen? 5,5 procent van het brandweerpersoneel is vrouw. Het congres van Netwerk Brandweervrouwen dat zaterdag in de brandweerkazerne van Nijkerk plaatsvindt, wordt er in ieder geval voor gebruikt om te polsen wat de redenen van de stagnatie kunnen zijn.
Voorzitter Korine Wit van het netwerk: ,,We weten dat de situatie plaatselijk erg verschilt. Het netwerk wil erachter komen waardoor die verschillen worden veroorzaakt. En is er veel verschil tussen beroeps- en vrijwillige korpsen, of tussen korpsen op het platteland en in de steden? Verder stellen we ook eerlijke vragen aan de vrouwen zelf. Moeten we onszelf niet wat vaker aanpassen? Zijn we misschien te gevoelig voor die machowereld?''
Wit is in het dagelijks leven Officier van Dienst bij de brandweer van Zwolle. Ze is er in ieder geval van overtuigd er meer vrouwen bij de brandweer moeten komen. ,,Daar krijg je een rijkere organisatie van. Datzelfde geldt trouwens ook voor allochtonen. Het is goed om meer typen mensen bij de brandweer te hebben. Het grote voordeel van vrouwen is dat ze bij voorbaat al niet als macho's worden gezien. Vrouwen mogen het gewoon zeggen als iets te zwaar is, of als het te warm is. Dat is belangrijk, want dat betekent dat er meer afstand tot het vuur gehouden moet worden. Om veiligheidsredenen kan het dus ook veel voordelen opleveren om meer vrouwen bij de brandweer te hebben.''
Ook het materiaal waarmee brandweermensen werken, verbetert. ,,Toen ik ruim twintig jaar geleden als aspirant-brandwacht bij de brandweer kwam, droeg iedereen nog lashandschoenen. Ik kon in elke vinger van de handschoen wel drie vingers steken, zo groot waren ze. Nu heeft ieder korps gewone blushandschoenen die goed passen.''
Toiletten
Om het mogelijk te maken voor vrouwen om bij de brandweer te werken, moeten er ook door gemeenten investeringen gedaan worden, bijvoorbeeld voor het aanleggen van toiletten en doucheruimtes voor vrouwen in de kazernes. Wit: ,,Sommige korpsen zien dat nogal zwart-wit. Omdat er geen budget is voor dat soort verbouwingen zien ze maar af van het werven van vrouwelijk personeel. Maar er zijn ook korpsen die juist geld zien los te krijgen doordat ze meer vrouwen bij de brandweer willen.''
In de periode 2000 tot 2005 was er vanuit het ministerie van Binnenlandse Zaken veel aandacht voor het werven van brandweervrouwen. Nu is dat minder. Kan dat ook een oorzaak zijn van de stabilisatie van de groei? Wit: ,,Het ministerie staat nog steeds welwillend tegenover onze initiatieven, maar het zal er ongetwijfeld mee te maken hebben. Het ministerie werkt met projecten en die gaan weer voorbij. Het werkveld zelf moet het onderwerp ook oppakken. Er mag best wat meer aandacht voor komen.''
Om vrouwen enthousiast te krijgen voor het brandweervak moeten ze op een andere manier aangesproken worden dan mannen. ,,Denk bijvoorbeeld aan het woordgebruik in personeelsadvertenties. Er wordt vaak gevraagd naar een brandwacht/hulpverlener. De kans is groot dat er meer vrouwen zullen reageren als je het andersom in de advertentie zet: hulpverlener/brandwacht. Vrouwen voelen zich meer aangesproken door het hulpverlenende aspect. Ook zal een vrouw minder snel reageren als het woord 'techniek' in een advertentie gebruikt wordt. Dan denken ze al snel aan een functie als automonteur.''
Doorstroom
En hoe staat het met de doorstroom van vrouwen naar hogere functies binnen het brandweerwezen? ,,Naar de functie van officier bij de brandweer gaat het goed. Maar naar de functies in de middenlaag gaat het lastiger. Dan gaat het om bevelvoerderfuncties. Je kunt het vergelijken met een droppot waar slechts één pepermuntje inzit tussen allemaal dropjes. Zolang je een dropje eruit pakt zegt niemand wat, maar als je het pepermuntje neemt, heeft iedereen kritiek. Als vrouw word je toch wat kritischer beoordeeld, omdat je gewoon meer opvalt binnen het mannenbolwerk.''
http://www.nd.nl/artikelen/2009/september/18/-vrouwen-maken-de-brandweer-veiliger-