Strak juridisch gezien mag de burger geen geweld gebruiken. Hij mag zich alleen verdedigen (dat dat uitloopt op geweld, dat is de praktijk, maar in theorie dus niet). En om even volledig uit de ambtsinstructie te citeren:
b. geweld: elke dwangmatige kracht van meer dan geringe betekenis uitgeoefend op personen of zaken;
c. aanwenden van geweld: het gebruiken van geweld en het dreigen met geweld, waaronder wordt begrepen het ter hand nemen van een vuurwapen;