Waarschuwing voor nog meer overstromingen
Britse schade: tot 111 miljoen euro
Europa24 november 2009http://www.trouw.nl/nieuws/europa/article2922319.ece/Waarschuwing_voor_nog_meer_overstromingen_.html
De inwoners van de overstroomde Britse stad Cockermouth mogen terug naar huis. Maar elders dreigt nieuw overstromingsgevaar.
De kerstboom stond er nog, maar of de winkeliers van Cockermouth de puinhopen voor kerstmis opgeruimd hebben, is hoogst onzeker. De eigenaren en bewoners van 900 panden van het zwaar getroffen plaatsje in het Britse graafschap Cumbria mochten gisteren voor het eerst terug naar huis. Veel voorraden die dagen in het water hadden gelegen, bleken niet meer te redden. In sommige panden heeft het water tot schouderhoogte gestaan. Door de kracht van het water zijn gevels ontzet en ramen massaal gesneuveld.
De autoriteiten achtten eerdere terugkeer niet veilig. In Cumbria, waar in totaal 1300 panden onderstroomden, zijn zes bruggen ingestort. Zestien zijn gesloten wegens instortingsgevaar, en alle 1800 bruggen in het district worden op schade geďnspecteerd.
Britse verzekeringsmaatschappijen schatten de schade van de overstromingen op 50 tot 100 miljoen pond (55,5 tot 111 miljoen euro). Na de hevige overstromingen in Groot-Brittannië in 2007 was de totale schade ongeveer 3,3 miljard euro.
Volgens Adrian Saul, professor waterbouwtechniek aan de Universiteit van Sheffield, is er geleerd van de ervaringen in 2007. „De hulpdiensten hebben ditmaal sneller gereageerd. Zij waren beter voorbereid en beter geďnformeerd, zodat mensen goed zijn opgevangen.”
Juist afgelopen donderdag, toen de recordregenval in Cumbria – in het noordwesten van Engeland – begon, werd de Overstroming en Watermanagement Wet aangenomen, waarin de belangrijkste lessen uit 2007 zijn verwerkt. Zo moeten nieuwbouwprojecten voorzien zijn van duurzame afwateringssystemen. Lokale autoriteiten krijgen meer bevoegdheden om het waterpeil te regelen, en de regering moet vaker inspecteren en meer geld uittrekken voor het onderhoud van waterreservoirs.
Had een eerdere uitvoer van deze wet de huidige overstromingen kunnen voorkomen? Saul denkt van niet. „Deze regenval is van ongekend volume, daar hadden ook hogere dijken en betere afwateringsstructuren niet tegen geholpen.”
De Britse autoriteiten waarschuwden gisteren voor meer overstromingen in onder meer Schotland, Wales en het noordwesten van Engeland. Reddingsdiensten waren gisteren bezig om mensen in moeilijk bereikbare gebieden te voorzien van voedsel en medicijnen. In Wales is gisteren de zoektocht hervat naar een 21-jarige vrouw die in onstuimig weer in de rivier de Brecon was gevallen.
Ook België kampt met wateroverlast door de vele regens
