Wisselend. In sommige eenheden is het al na drie jaar mogelijk, bij anderen tien of meer jaar. Net zoals sommige eenheden gewoon een lijstje bijhouden en op volgorde iemand de vervolgopleiding insturen terwijl anderen een strenge selectieprocedure hanteren waarbij mensen meerdere keren afgewezen worden en daarmee alle motivatie voor doorstromen wel verliezen.
Daar staat tegenover dat er in de praktijk nauwelijks verschil is tussen niveau 3 of 4. Je doet hetzelfde werk en hetzelfde wordt van je verwacht. Alleen de N4 opleiding stoomt je er voor klaar om later een specialistische functie zoals wijkagent of jeugdagent te gaan bekleden.