http://www.ad.nl/binnenland/article1919871.eceKerst-tragedie in Arnemuiden
Door PETER GROENENDIJK
MIDDELBURG - Een felle brand in het Chinees restaurant van hun ouders heeft op Kerstavond het leven gekost aan vier zusjes van 1, 3, 6 en 7 jaar oud. Het Zeeuwse dorpje Arnemuiden is geschokt.
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00136/arnemuiden_136645a.jpgEen felle brand in het Chinees restaurant van hun ouders heeft op Kerstavond het leven gekost aan vier zusjes. FOTO COR DE KOCK
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00136/ARNEMUIDEN_136646a.jpgDe vlammen deden de bovenste helft van het kleine pand in het centrum van Arnemuiden in korte tijd volledig uitbranden. FOTO COR DE KOCK
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00136/ARNEMUIDEN_136644a.jpgEen felle brand heeft het leven gekost aan vier zusjes. FOTO COR DE KOCK
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00136/Arnemuiden_136642a.jpgHet Chinees restaurant in Arnemuiden, waar de vier dochters van het gezin Lin omkwamem. FOTO ANP
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00136/Vuur_Arnemuiden_136641a.jpgBrandweerlieden bestrijden maandag het vuur in een chinees restaurant in Arnemuiden. FOTO ANP
http://www.ad.nl/multimedia/archive/00136/Arnemuiden_136643a.jpgFOTO ANP
De brand ontstond maandagavond rond 19.00 uur in het restaurant van Wan-Bin Lin (37) en zijn 31-jarige vrouw Ngoc. Zij werkten beneden, waar enkele gasten aten, toen ze een luide knal hoorden. Al snel sloegen de vlammen uit het pand.
De ouders en hun gasten konden ontkomen maar de kinderen, die op de bovenverdieping lagen te slapen, niet. De vlammen deden de bovenste helft van het kleine pand in het centrum van Arnemuiden in korte tijd volledig uitbranden. De toegesnelde brandweer moest in de loop van de avond concluderen dat de kinderen niet meer te redden waren. Even na middernacht werden de lichamen geborgen.
In het dorpje, dat zo’n vijfduizend inwoners telt, kent vrijwel iedereen het gezin Lin. Het echtpaar runt er hun restaurant 'Oriental Paradise' sinds 2002. Buurtbewoners reageerden geschokt op het drama. ,,Zijn ze echt dood? Vreselijk”, zei Peter Rotte, net met vrouw en kinderen teruggekeerd van vakantie. ,,We waren nog op de terugweg, toen onze schoonzoon ons net belde met het nieuws over de brand. Hij had de vlammen uit het pand zien slaan en de politie gebeld.” Rottes vrouw kon het nog niet bevatten. ,,Het zijn zulke aardige, rustige mensen, met hele lieve kinderen. Dat dit hun moet overkomen… Verschrikkelijk.”
De brandweer was de hele Kerstavond bezig rond het pand, dat grotendeels verwoest werd door de brand. De bovenste verdieping kon in eerste instantie niet worden bereikt wegens instortingsgevaar. Vanaf een hoogwerker speurden brandweermannen en technisch rechercheurs naar de stoffelijke overschotten van de vier meisjes. Pas rond middernacht konden de lichamen geborgen worden.
Burgemeester Koos Schouwenaar van Middelburg, waar Arnemuiden onder valt, was de hele avond aanwezig bij de plek des onheils. Voor de burgervader vormde de tragedie een pijnlijke herinnering aan een ander groot drama in zijn gemeente, dat plaatsvond op Kerstavond 2005. Toen werden de lichamen gevonden van een 38-jarige man en zijn zoon (5) en dochter (2). De man bleek zijn kinderen en zichzelf van het leven te hebben beroofd. ,,En nu een nieuw drama in Middelburg, wederom op Kerstavond. Het is heel, heel triest wat hier is gebeurd”, verzuchtte Schouwenaar, kijkend naar het uitgebrande Chinese restaurant van de familie Lin.
De burgemeester had in de loop van de avond even contact met de totaal ontredderde ouders, die het verlies van hun vier dochters nog amper bevatten. ,,Er zijn inmiddels veel familieleden van het echtpaar aanwezig, die hen ondersteunen. Maar het leed is enorm. Ze zijn er ernstig aan toe.” Slachtofferhulp staat de familie bij.
Dinsdagochtend wordt in het dorpshuis van Arnemuiden een bijeenkomst gehouden voor buurtbewoners, waarin zij de laatste informatie te horen krijgen. Hoe de brand is ontstaat, is vooralsnog niet duidelijk.
