‘Overheid onderschat risico Q-koorts’http://www.volkskrant.nl/binnenland/article1324436.ece/Overheid_onderschat_risico_Q-koortsVan onze verslaggever Raoul du Pré op 06 december '09, 20:29, bijgewerkt 6 december 2009 20:35
DEN BOSCH - Artsen en microbiologen onthalen de bestrijding van de Q-koortsepidemie door het kabinet met een storm van kritiek. Zij vinden dat het ontbreekt aan snelheid en daadkracht en hebben de indruk dat de economische belangen van de geitenhouders zwaarder wegen dan de volksgezondheid. Daardoor zijn in hun ogen onnodig veel mensen ziek geworden. De ministers Verburg (Landbouw) en Klink (Volksgezondheid) verwerpen de kritiek.
De Q-koorts grijpt in steeds heviger mate om zich heen, vooral in Brabant, Noord-Limburg en delen van Gelderland. Artsen en deskundigen traden zondagavond naar buiten in het tv-programma Zembla. Ze vinden dat het beleid een negatieve invloed heeft gehad op de bestrijding. Er is te lang gewacht met de opsporing van de besmettingshaarden en risicogroepen zijn onvoldoende gewaarschuwd.
Ze hekelen de houding van minister Klink die in 2008 nog zei dat hij geen aanleiding zag om te spreken van grote risico’s voor de volksgezondheid. Jos van de Sande, hoofd infectiebestrijding van de GGD Hart van Brabant: ‘Dan is hij niet goed geïnformeerd geweest, het was toen heel duidelijk dat de epidemie veel forser was dan in 2007. Als de bestrijding snel, fors ter hand was genomen, dan waren er zeker veel minder mensen ziek geworden.’
Arts-microbioloog Kees Verduin ziet een groot verschil met de aanpak van de Mexicaanse griep. ‘Daarbij wordt wel gezegd: we moeten maatregelen nemen. Maar hier wordt steeds gezegd: we wachten nog even, we gaan onderzoek doen.’
In hun reactie benadrukken de ministers dat onderzoek inderdaad noodzakelijk was. Verburg: ‘De volksgezondheid staat altijd voorop. Maar de overheid kan niet zomaar allerlei draconische maatregelen nemen. De aanpak moet effectief zijn en proportioneel.’
Verburg kwam pas aan het eind van de afgelopen zomer met concrete bestrijdingsplannen: alle schapen- en geitenboerderijen werden dit najaar met een nieuw ontwikkelde test gecontroleerd op besmetting. Dieren van besmette bedrijven mogen niet meer worden vervoerd. Zij moeten op het erf blijven, of worden geslacht. Die keus is aan de veehouder.
Ook is inmiddels begonnen met de vaccinatie van honderdduizenden geiten. Het effect hiervan moet komend jaar duidelijk worden. Vorige week werd bekend dat inmiddels 55 bedrijven zijn besmet. Over 13 bedrijven bestaat nog twijfel.
Jan van Lokven, voorzitter van de vakgroep geitenhouderij van landbouworganisatie LTO denkt dat Verburg niet veel sneller kon handelen. De Q-koorts was lange tijd moeilijk op te sporen, vooral omdat geiten er zelf niet ziek van worden. ‘Deze epidemie is uniek. We kunnen niet bouwen op ervaring van anderen. Het heeft lang geduurd voordat we een test hadden ontwikkeld. Pas nu we weten waar de besmettingen zitten, kunnen we de volgende stap nemen: een individuele test van elke geit op die bedrijven. Daarna kunnen we besmette dieren gaan ruimen.’
LTO vraagt voor die aanpak steun van het kabinet. ‘Zo'n test kost 40 à 70 euro per dier. Die kosten kunnen de veehouders zelf niet dragen’, aldus Van Lokven.
