Een openbare weg is een weg die voor het openbaar verkeer open staat. Op het moment dat een openbare weg wordt afgesloten voor alle verkeer (dus inbegrepen voetgangers, fietsers, gemotoriseerd verkeer), dan is het geen openbare weg meer. Hier geldt op dat moment dus niet zonder meer de "normale" wet- en regelgeving. Hoewel in beginsel o.a. Wegenverkeerswet en afgeleide regels van toepassing zijn, betekent dit niet dat er geen aanvullende regels gesteld kunnen worden. Er kan bijvoorbeeld worden bepaald dat het toegelaten verkeer aanwijzingen moet opvolgen van medewerkers, of een afwijkende maximumsnelheid moet hanteren. Als er nog steeds verkeer zonder toegangscontrole op het weggedeelte kan komen (denk aan voetgangers), dan is het nog steeds openbare weg.